Hace 68 años, a las 11:02 de la mañana del 9 de agosto de 1945, una tripulación por entero cristiana lanzó una bomba de plutonio sobre Nagasaki, Japón, segunda y última bomba atómica cuyo objetivo era una ciudad civil. Irónicamente, Nagasaki era la ciudad más cristiana de Japón, y la zona cero la catedral más grande de Oriente.

Estos aviadores, bautizados y confirmados, hicieron su trabajo de manera eficiente, y cumplieron su misión con orgullo militar. Era imposible que, según los principios de Nuremberg que muy pronto iban a ser utilizados para justificar la ejecución de muchos nazis alemanes, la tripulación no supiera que la acción en la que tomaban parte merecería en breve el calificativo de crimen de guerra contra la humanidad.

Hacía sólo 3 días que, el 6 de agosto, una bomba de uranio había diezmado Hiroshima. La bomba de Nagasaki fue lanzada en medio de un gran caos y confusión en Tokio, donde el gobierno militar fascista buscaba desde hacía meses una manera de poner fin con honor a la guerra. El único obstáculo para la rendición había sido la insistencia del gobierno de Roosevelt / Truman en una rendición incondicional, lo que significaba que el emperador Hirohito, a quien los japoneses consideraban una deidad, sería removido de su cargo honorífico en Japón -una exigencia intolerable para los japoneses, que prolongó la guerra e impidió que Japón se rindiera meses antes.

El ejército ruso había declarado la guerra a Japón el 8 de agosto, con la esperanza de recuperar territorios perdidos en la desastrosa guerra ruso-japonesa 40 años atrás, y el ejército de Stalin avanzaba a través de Manchuria. La entrada de Rusia en la guerra representó un poderoso incentivo para que Japón quisiera terminar rápidamente la guerra, prefiriendo además rendirse a los EE.UU. antes que a Rusia. Igualmente, un rápido final a la guerra era importante para los EE.UU., que no quería compartir con Rusia el expolio de la guerra.

El Comité de Objetivos de Washington había elaborado una lista de ciudades japonesas relativamente poco dañadas, excluidas de las campañas de bombardeo convencional con napalm que habían arrasado más de 60 grandes ciudades japonesas durante la primera mitad de 1945. Esta lista de ciudades “protegidas”, que incluía a Hiroshima, Niigata, Kokura, Kyoto y Nagasaki, quedaron fuera del terror de los bombardeos incendiarios puesto que debían ser preservadas como posibles objetivos de las nuevas armas de destrucción masiva.

La curiosidad “científica” fue una motivación para elegir las ciudades seleccionadas. Los militares y los científicos necesitaban saber qué les pasaría a los edificios intactos, y a sus habitantes vivos, cuando las armas atómicas hicieran explosión sobre sus cabezas. Irónicamente, antes del 6 y 9 de agosto, los habitantes de Hiroshima y Nagasaki se consideraban afortunados por no haber sido bombardeados tanto como otras ciudades. Qué poco sabían !

Temprano en la mañana del 9 de agosto de 1945, una superfortaleza B-29 que había sido bautizada como el "coche de Bock", despegó de la isla de Tinian, en el Pacífico Sur, con los rezos y bendiciones de sus capellanes luterano y católico, y se dirigió a Kokura, el objetivo principal. En la bodega de bombas del "coche de Bock" estaba la bomba de plutonio, con el nombre codificado de "Fat Man" (Hombre Gordo), en homenaje a Winston Churchill.

La única prueba de campo de un arma nuclear, blasfemosamente codificada con el nombre clave de "Trinity", había tenido lugar sólo tres semanas antes (el 16 de julio de 1945) en Alamo Gordo, Nuevo México. La roca de lava fundida originada por el calor de la explosión, dos veces la temperatura del Sol, todavía puede encontrarse hoy en día en ese lugar : se llama trinitita.

La realidad de lo ocurrido en Hiroshima sólo fue haciéndose evidente a los líderes militares fascistas de Tokio de manera muy lenta, y únicamente 2 o 3 días después de que Hiroshima fuera incinerada, el Consejo Supremo de Guerra de Japón pudo siquiera parcialmente comprender lo que allí había sucedido, tomar decisiones racionales y discutir de nuevo la posibilidad de la rendición.

Pero ya era demasiado tarde, para cuando el Consejo de Guerra se estaba reuniendo por la mañana en Tokio, el "coche de Bock" y el resto de la flota de los B-29 se estaba acercando silenciosamente a Japón. El lanzamiento de la segunda bomba se había previsto inicialmente para el 11 de agosto pero, por haberse pronosticado mal tiempo, la misión se adelantó al 9 de agosto.

Con instrucciones de lanzar la bomba sólo en condiciones de visibilidad, el "coche de Bock" llegó al objetivo principal, pero Kokura estaba cubierto de nubes, de manera que después de sobrevolar en círculos inútilmente la ciudad por tres veces sin que se produjera claro alguno en las nubes, y, ante el riesgo de contar con poco combustible, el avión se dirigió hacia su objetivo secundario, Nagasaki.

La historia del cristianismo en Nagasaki

Nagasaki es famosa en la historia del cristianismo japonés. No sólo contaba con la mayor iglesia católica en el Oriente, la Catedral de Santa María (concluída en 1917), sino también con la mayor concentración de cristianos bautizados en todo Japón. Fue la mega-iglesia de su tiempo, con 12.000 miembros bautizados.

Nagasaki fue el lugar donde el legendario misionero jesuita Francisco Xavier estableció una iglesia de la misión en 1549. La comunidad cristiana sobrevivió y prosperó durante varias generaciones. Sin embargo, prácticamente desde el mismo momento del establecimiento de la iglesia de Xavier en Japón, fue evidente para los gobernantes japoneses que los intereses comerciales portugueses y españoles estaban explotando Japón, y no pasó mucho tiempo para que todos los europeos fueran expulsados del país, así como su religión extranjera. Todos los aspectos del cristianismo, incluídos los nuevos conversos japoneses, se convirtieron en el blanco de persecuciones brutales.

En 1600, ser cristiano era un crimen capital en Japón. Los cristianos japoneses que se negaron a retractarse de su nueva religión sufrieron torturas e incluso crucifixiones similares a las de las persecuciones romanas en los tres primeros siglos del cristianismo. Después de que el reinado del terror hubo terminado, a ojos de todos los observadores parecía que el cristianismo japonés se había extinguido.

Sin embargo, 250 años después, en la década de 1850, después de que la coercitiva diplomacia de las cañoneras del Comodoro Perry forzase la apertura de una isla en alta mar con fines comerciales estadounidenses, se descubrió que había miles de cristianos bautizados en Nagasaki, que vivían su fe en una existencia de catacumbas, completamente desconocida para el gobierno, que de inmediato comenzó otra purga. Pero debido a la presión internacional, las persecuciones fueron rápidamente detenidas y el cristanismo de Nagasaki salió del subsuelo. Y en 1917, sin la ayuda del gobierno, la floreciente comunidad cristiana japonesa había construido la gran catedral de Urakami, en el distrito del río Urakami de Nagasaki.

Ahora se ha sabido, en el misterio del bien y del mal, que la gran catedral fue uno de los dos puntos de referencia de Nagasaki de los que el bombardero “coche de Bock” había sido informado, y observando su punto de mira a 31.000 metros de altura, identificó la catedral a través de un claro en las nubes y ordenó el lanzamiento.

A las 11:02 am, durante la misa de la mañana, el cristianismo de Nagasaki fue arrasado, se evaporó y fue carbonizado en una bola de fuego radiactivo abrasador que explotó 500 metros por encima de la catedral. La zona cero era el perseguido, vibrante, centro de supervivientes del cristianismo japonés.

El recuento mortal del cristianismo en Nagasaki

Dado que la catedral fue el epicentro de la explosión, la mayoría de los cristianos de Nagasaki no sobrevivieron. 6.000 de ellos murieron en el acto, incluídos todos los que estaban en la confesión de la mañana. De los 12.000 miembros de la iglesia, 8.500 murieron como resultado directo de la bomba. Tres órdenes de monjas y una escuela cristiana de niñas desaparecieron en el humo negro o en trozos de restos carbonizados. Decenas de miles de inocentes japoneses sintoístas y budistas también murieron en el acto, y cientos de miles resultaron heridos mortalmente, algunos de cuyos descendientes todavía sufren el proceso de una lenta agonía a causa de los tumores malignos transgeneracionales y de deficiencias inmunológicas causadas por el mortal plutonio.

Lo que el gobierno imperial japonés no pudo conseguir en más de 200 años de persecución, la destrucción del cristianismo japonés, lo lograron los cristianos estadounidenses en 9 segundos. Todavía hoy en día los miembros de las iglesias cristianas en Japón representan una fracción del 1% de la población, y el promedio de asistencia a los servicios religiosos cristianos es del 30. Seguramente, la destrucción de Nagasaki al final de la guerra paralizó lo que en un tiempo había sido una próspera iglesia.

The Bombing of Nagasaki August 9, 1945 : The Un-Censored Version

68 years ago, at 11:02 am on August 9th, 1945, an all-Christian bomber crew dropped a plutonium bomb, on Nagasaki, Japan. That bomb was the second and last atomic weapon that had as its target a civilian city. Somewhat ironically, as will be elaborated upon later in this essay, Nagasaki was the most Christian city in Japan and ground zero was the largest cathedral in the Orient.

These baptized and confirmed airmen did their job efficiently, and they accomplished the mission with military pride. There was no way that the crew could not have known that what they were participating in met the definition of an international war crime (according to the Nuremberg Principles that were very soon to be used to justify the execution of many German Nazis).

It had been only 3 days since the August 6th bomb, a uranium bomb, had decimated Hiroshima. The Nagasaki bomb was dropped amidst considerable chaos and confusion in Tokyo, where the fascist military government had been searching for months for a way to honorably end the war. The only obstacle to surrender had been the Roosevelt/Truman administration’s insistence on unconditional surrender, which meant that the Emperor Hirohito, whom the Japanese regarded as a deity, would be removed from his figurehead position in Japan – an intolerable demand for the Japanese that prolonged the war and kept Japan from surrendering months earlier.

The Russian army had declared war against Japan on August 8, hoping to regain territories lost to Japan in the disastrous Russo-Japanese war 40 years earlier, and Stalin’s army was advancing across Manchuria. Russia’s entry into the war represented a powerful incentive for Japan to end the war quickly and they much preferred surrendering to the US rather than to Russia. A quick end to the war was important to the US as well. It did not want to divide any of the spoils of war with Russia.

The Target Committee in Washington, D.C. had made a list of relatively un-damaged Japanese cities that were to be excluded from the conventional fire-bombing (using napalm) campaigns that had burned to the ground 60+ major Japanese cities during the first half of 1945. That list of protected cities included, at one time or another Hiroshima, Niigata, Kokura, Kyoto and Nagasaki. These relatively undamaged cities were off-limits from incendiary terror bombings but were to be preserved as possible targets for the new “gimmick” weapons of mass destruction.

Scientific curiosity was a motivation in choosing the targeted cities. The military and the scientists needed to know what would happen to intact buildings –and their living inhabitants –when atomic weapons were exploded overhead. Ironically, prior to August 6 and 9, the residents of Hiroshima and Nagasaki considered themselves lucky for not having been bombed as much as other cities. Little did they know.

Early in the morning of August 9, 1945, a B-29 Superfortress that had been christened Bock’s Car, took off from Tinian Island in the South Pacific, with the prayers and blessings of its Lutheran and Catholic chaplains, and headed for Kokura, the primary target. Bock’s Car’s plutonium bomb was in the bomb bay, code-named “Fat Man,” after Winston Churchill.

The only field test (blasphemously code-named “Trinity”) of a nuclear weapon had occurred just three weeks earlier (July 16, 1945) at Alamogordo, New Mexico. The molten lava rock that resulted from the heat of that blast (twice the temperature of the sun) can still found at the site today. It is called trinitite.

The reality of what had happened at Hiroshima was only slowly becoming apparent to the fascist military leaders in Tokyo. It took 2 – 3 days after Hiroshima was incinerated before Japan’s Supreme War Council was able to even partially comprehend what had happened there, to make rational decisions and to discuss again the possibility of surrender.

But it was already too late, because by the time the War Council was meeting that morning in Tokyo, Bock’s Car and the rest of the armada of B-29s was already approaching Japan – under radio silence. The dropping of the second bomb had initially been planned for August 11, but bad weather had been forecast, and the mission was moved up to August 9.

With instructions to drop the bomb only on visual sighting, Bock’s Car arrived at the primary target, but Kokura was clouded over. So after futilely circling over the city three times, there was no break in the clouds, and, running seriously low on fuel in the process, the plane headed for its secondary target, Nagasaki.

The history of Nagasaki Christianity

Nagasaki is famous in the history of Japanese Christianity. Not only was it the site of the largest catholic church in the Orient, St. Mary’s Cathedral (completed in 1917), but it also had the largest concentration of baptized Christians in all of Japan. It was the megachurch of its time, with 12,000 baptized members.

Nagasaki was the location where the legendary Jesuit missionary, Francis Xavier, established a mission church in 1549. The Christian community survived and prospered for several generations. However, soon after Xavier’s planting of the church in Japan, it became obvious to the Japanese rulers that Portuguese and Spanish commercial interests were exploiting Japan, and it didn’t take too long for all Europeans to be expelled from the country – as well as their foreign religion. All aspects of Christianity, including the new Japanese converts, became the target of brutal persecutions.

By 1600, being a Christian was a capital crime in Japan. The Japanese Christians who refused to recant of their new religion suffered torture and even crucifixions similar to the Roman persecutions in the first three centuries of Christianity. After the reign of terror was over, it appeared to all observers that Japanese Christianity was extinct.

However, 250 years later, in the 1850s, after the coercive gunboat diplomacy of Commodore Perry forced open an offshore island for American trade purposes, it was discovered that there were thousands of baptized Christians in Nagasaki, living their faith in a catacomb existence, completely unknown to the government – which immediately started another purge. But because of international pressure, the persecutions were soon stopped, and Nagasaki Christianity came up from the underground. And by 1917, with no help from the government, the growing Japanese Christian community had built the massive Urakami Cathedral, in the Urakami River district of Nagasaki.

Now it turned out, in the mystery of good and evil, that the massive Cathedral was one of two Nagasaki landmarks that the Bock’s Car bombardier had been briefed on, and looking through his bomb site 31,000 feet overhead, he identified the cathedral through a break in the clouds and ordered the drop.

At 11:02 am, during morning mass, Nagasaki Christianity was boiled, evaporated and carbonized in a scorching radioactive fireball that exploded 500 meters above the cathedral. Ground Zero was the persecuted, vibrant, surviving center of Japanese Christianity.

The Nagasaki Christian death count

Since the Cathedral was the epicenter of the blast, most Nagasaki Christians did not survive. 6000 of them died instantly, including all who were at confession that morning. Of the 12,000 church members, 8,500 died as a direct result of the bomb. Three orders of nuns and a Christian girl’s school disappeared into black smoke or chunks of charred remains. Tens of thousands of innocent Shinto and Buddhist Japanese also died instantly and hundreds of thousands were mortally wounded, some of whose progeny are still in the process of slowly dying from the trans-generational malignancies and immune deficiencies caused by the deadly plutonium.

What the Japanese Imperial government could not do in over 200 years of persecution, destroy Japanese Christianity, American Christians did in 9 seconds. Even today those who are members of Christian churches in Japan represent a fraction of 1% of the population, and the average attendance at Christian worship services is 30. Surely the decimation of Nagasaki at the end of the war crippled what at one time was a thriving church.

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Nagasaki rememora el horror

CUBADEBATE, 9 agosto 2013

La ciudad japonesa de Nagasaki recordó hoy el 68 aniversario del bombardeo atómico que sufrió en 1945, con una ceremonia a la que se instó al Gobierno a encabezar los esfuerzos de la comunidad internacional para acabar con las armas nucleares.

A las 11.02 hora local (2.02 GMT), momento en que la bomba “Fat man” estalló sobre la ciudad hace 68 años, miles de personas guardaron en el Parque de la Paz de la ciudad un minuto de silencio, acompañado por los tradicionales tañidos de la llamada Campana de la Paz, en honor de las víctimas que dejó la bomba.

El artefacto, lanzado sobre el valle que concentraba en el norte de la ciudad portuaria gran parte de su tejido industrial, segó al instante la vida de unas 70.000 ciudadanos e hizo que miles más fallecieran en años siguientes a causa de la radiación.

El alcalde de Nagasaki, Tomihisa Taue, pronunció un discurso en el que llamó al Gobierno de Japón, como único país que ha sido atacado con armas nucleares, a liderar la cruzada multinacional para la no proliferación.

Por último, recordó que la gestión del agua radiactiva que anega la central nuclear de Fukushima, que a causa del tsunami de 2011 experimentó la peor crisis atómica desde 1986, aún está por resolver y subrayó la incertidumbre que esto genera en los miles de afectados por este accidente.

Por su parte, el primer ministro nipón, Shinzo Abe, intervino para defender los tres principios japoneses de no producir, no poseer y no permitir que entren armas nucleares en el territorio nacional.

La ceremonia de este año congregó a representantes de 44 países entre los que se incluía el embajador estadounidense en Japón, John Roos.

EE.UU. lanzó el primer ataque nuclear de la historia sobre la ciudad de Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y tres días después lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki, lo que forzó la capitulación de Japón el 15 de agosto y puso fin a la II Guerra Mundial.

Los ataques atómicos sobre las dos ciudades japonesas han sido los únicos que se han llevado a cabo hasta hoy.

En marzo pasado, el número total de “hibakusha”, nombre que reciben los supervivientes de estos dos bombardeos, en Hiroshima y Nagasaki era de 201.779, casi 10.000 menos (9.051) que el año pasado, y su edad media de 78,8 años.

(Con información de EFE)

CUBADEBATE

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(15 de agosto de 2013)